No interior da Provence

Chegamos ao sudeste da França. A Provence ou Provença, em português, é sinônimo de Sul da França, lugar que encantou e inspirou Picasso, Van Gogh e Cézanne. Então já dá para imaginar que  este lugar realmente é mágico, não é?

Escolhemos Aix-En-Provence para ser nossa base. É uma cidade grande, mas com ares de cidade pequena. Um clima muito agradável e um centro histórico lindo. A principal rua é a Cours Mirabeau, que lembra a Las Ramblas, de Barcelona, só que menor, sem nenhum daqueles artistas de rua ou barraquinhas, o que a torna muito mais bonita. A avenida tem vários cafés maravilhosos, tendo o mais famoso Les Deux Garçons, que está lá desde 1790. As mansões hoje são lojas, mas com suas fachadas preservadas. Fantástico, porque não fica com aquela poluição de nomes, luzes e vitrines.

Há vários museus dedicados a Cézanne, mas nenhum com suas obras, o que é inacreditável! Em alguns é possível encontrar suas primeiras pinturas e alguns rascunhos. Mas se está a procura de suas obras, esqueça. Vá até o D'Orsay em Paris. 

O passeio aqui é andar pelas ruas, visitar as igrejas, as lojinhas que vendem lavanda de tudo quanto é tipo e forma, as patisseries, as boulangeries (padarias) e boucherie (açougues) fantásticas! O doce típico da região são os calissons, um doce coberto por um fondant bem gostoso.

Ficamos num hotel muito simpático, o Hotel Artea, uma casa transformada em hotel, muito bem localizado. Como a cidade era nossa base, o hotel estava bem próximo do burburinho da Cours Mirabeau e há poucos metros da saída para a estrada.

Uma das 100 fontes de Aix-En-Provence  

Aix-En-Provence

Cours Mirabeau

Uma das ruas de Aix-En-Provence com várias boutiques

Outra fonte de Aix-En-Provence

Um dos cafés simpáticos de Aix-En-Provence

Provence

Uma das placas do caminho de Cézanne. É só seguir as placas.

Estradas da Provence

Saindo de Annecy, fomos de trem para Aix en Provence, no sul da França e lá alugamos um carro para explorar toda a Provance e Côte d'Azur.

As passagens de trem foram compradas no Brasil, através de agência de turismo especializada, e para grandes trechos a reserva de assento é obrigatória. Pode comprar direto no site da Rail Europe e retirar os bilhetes nas máquinas de auto atendimento lá mesmo ou imprimir e validar na estação. Eu preferi pagar mais 30 dólares de taxa e sair daqui com tudo certo.

Daqui em diante, estava em nossa companhia os vinhedos. Milhares deles, além de plantações de lavandas. Em abril, os vinhedos ainda não estão grandes. A plantação é feita de janeiro a março e a colheita é entre setembro e outubro, outra ótima época para conhecer a região.

Pelas petit route, que são as estradas por dentro dos vinhedos, vimos muitas caves com degustação e venda dos vinhos da região e outros produtos típicos, como azeites, patês, calissons, além de chocolates, torradas e biscoitos. Vale muito mais a pena do que pegar as auto-estradas. 

As petit route são identificadas por placas verdes e as auto-estradas pelas placas azuis. Nas petit não há pedágio.

Uma das Caves que paramos  

Petit Route 

Annecy

Paris desta vez não era a atração principal. Seguimos rumo aos Alpes Franceses, para a pequena Annecy, quase na fronteira da Suíça e muito perto de Chamonix, uma das principais estações de ski da França. A viagem de trem durou cerca de três horas, partindo da estação de Lyon, em Paris.

Chegamos numa Annecy chuvosa mas que se mostrou uma cidade fantástica que vale a pena conhecer. Sempre quis conhecê-la, não sei porque, mas ela estava na minha lista dos 1.000 lugares para conhecer.

Annecy está na ponta de um grande lago que leva o mesmo nome, cercada por jardins, cafés, hotéis e lindas mansões. O centro da cidade é encantador e cortado por um canal onde passa o rio Thiou. No alto da cidade está o Chateau d'Annecy, do século 16, que hoje abriga um museu (fecha as terças).

Andar pela cidade é muito fácil e dispensa mapas. O gostoso é percorrer suas ruas que quase sempre dão para o canal ou para o grande lago. O ponto alto do centro histórico é o Palais de I'lle, que fica numa ilha natural e já foi uma prisão no século 12. Hoje também é um museu.

Achamos uma loja com produtos da região que realmente era espetacular! Compramos alguns queijos indicados por nossa amiga francesa: Roblechon, Saint Felicien e Tomme de Savoie. Uma delicia! E o vinho da região da Savoie, onde estávamos, claro. Afinal, o consumo são apenas de produtos regionais! Isso é regra.

Fomos passear no bateaux pelo Lago d'Annecy, um passeio de 1 hora espetacular. Passamos por vários vilarejos com lindas mansões e castelos na beira do lago, incluindo o famoso La Nouvelle Maison, do prestigiado chef Marc Veyrat.

A compra do passe pode ser comprada no embarque e fora de temporada, na mesma hora. Mas quem quiser pode optar para almoçar ou jantar no barco, ao custo de 54 ou 63 euros por pessoa, respectivamente. Neste caso, a reserva deve ser feita antes no escritório do bateaux, bem em frente ao embarque.

Passeio no lago com a famosa casa azul: La Nouvelle Maison 

Canal de Annecy 

Loja com produtos produzidos na região. A especialidade aqui é a raclette. 

Palais de I´lle

Centro histórico de Annecy 

Canal de um lado e lago do outro com a Ponte do Amor no meio.

Almoçamos num restaurante bem em frente ao canal. Foi uma experiência fantástica. Começamos com uma salada dos deuses, de jabon e queijo, além de folhas frescas, ovo e tomate. Depois vieram os pratos: peixe - prato típico da região - e um escalope a molho de Roblechon (lembra da dica da nossa amiga francesa do avião?) que dava vontade de ajoelhar de tão gostoso! Tudo isso com um vinho delicioso da Savoie. E de sobremesa um típico e autêntico profiteroles que nunca comi na vida!

Enfim, uma experiência para todos os sentidos... exatamente o que estávamos querendo. 

E depois dessa incrível experiência, a chuva já tinha passado e fomos fazer um passeio a pé pelo lago. Annecy é muito charmosa. Lembra Veneza, por causa dos canais e das construções antigas, mas é muito mais bem cuidada e organizada. 

Logo a chuva voltou e nós fomos nos recolher no nosso hotel, que era muito bom por sinal. A localização foi fantástica, só a internet que não funcionava direito e não tinha elevador. 

No início da noite voltamos para a cidade. Descobrimos uma loja de dar água na boca. Muitos terrines, caviar, mostardas e torrones. E a apresentação? Eles sabem cuidar do visual. Tudo dá água na boca de tão lindo... 

Ainda estava claro e o sol estava querendo aparecer, o que nos deu uma linda vista: um arco íris sobre o canal. Seguimos para uma igreja bem em frente e tivemos outra surpresa: assistimos ao ensaio de um concerto em homenagem a Saint François Sales. Foi de chorar. Fantástico! 

Com esta despedida, seguimos para nosso hotel com a certeza que este foi apenas o começo de uma maravilhosa viagem pela França!